El mejor salvamento de la Euro 2024? Analizando la heroica atajada de Mert Gunok en el minuto 95 contra Austria

Con Turquía liderando 2-1 en el minuto 95 y Austria buscando desesperadamente un empate, el portero turco Mert Gunok realizó la atajada del torneo al negar milagrosamente a Christoph Baumgartner desde corta distancia, asegurando así el lugar de su país en los cuartos de final de la Euro 2024.

Fue una atajada increíble que recordó la icónica parada del portero inglés Gordon Banks a Pelé en la Copa del Mundo de 1970, y no exagero cuando digo que es una de las mejores atajadas que he visto en mi vida.

La manera en que se lanzó de un lado a otro del arco y salvó el balón en un momento tan crucial fue sensacional.

Hay un nivel de conciencia instintiva en la atajada de Gunok que solo puede haberse construido a partir de horas de trabajo constante. Los movimientos e interacciones que hizo Gunok al lanzarse hacia el balón solo pueden ser el resultado de las incontables horas que ha pasado en el campo de entrenamiento, poniéndose en el lugar correcto en el momento exacto una y otra vez. La atajada no ocurrió por accidente.

Con el balón elevándose en el aire, Gunok primero giró su cuerpo y luego dio tres pasos rápidos hacia su derecha, manteniendo su cabeza y ojos enfocados en el balón. Esto fue crucial porque, en una fracción de segundo, le ayudó a juzgar la trayectoria del balón mientras anticipaba su destino final. Si hubiera dudado siquiera un momento, habría sido un gol.

No tardó mucho en darse cuenta de que el balón elevado no era uno que pudiera atrapar en el aire, y rápidamente escaneó el área frente a él y vio a Baumgartner solo en el segundo poste. Con el balón aún en el aire, Gunok decidió apartar sus ojos del balón y centrarse en el punto de impacto anticipado de Baumgartner.

Puede sonar extraño que un portero quite la vista del balón, pero es una gran razón por la que Gunok pudo realizar esta atajada.

Al anticipar el punto de impacto, se permitió ver el balón durante toda su trayectoria, mantener sus pies en contacto continuo con el suelo y cronometrar su movimiento perfectamente, ayudándole a posicionarse en el momento exacto para impactar la jugada. Si hubiera mantenido los ojos en el balón y tratado de reaccionar al disparo después del impacto, es improbable que hubiera llegado a tiempo, incluso con sus reflejos excepcionales.

La información frente a él (la velocidad del centro, el balón rebotando y la postura corporal de Baumgartner) le indicaba que el destino más probable del balón era regresar por donde vino. Debido a su tiempo de reacción limitado, Gunok optó por usar un paso más pequeño (en lugar de un paso más tradicional hacia adelante) porque ya no tenía el tiempo ni la distancia para dar un paso más grande hacia su derecha. En cambio, tuvo que meter su pie derecho debajo de él, empujando predominantemente con su pie izquierdo hacia el balón.

A medida que el balón se dirigía hacia el arco, Gunok metió su pierna derecha debajo de él y se lanzó explosivamente hacia su derecha con todas sus fuerzas, utilizando cada centímetro de su cuerpo, y empujó el balón fuera del poste. Su capacidad para reunir temporalmente sus pies debajo de él en el último momento le ayudó a organizar su juego de pies en un momento crucial y anticipar el balón de vuelta a través de su arco para hacer una atajada impresionante.

Lo que hizo aún más difícil para Gunok en este momento fue la manera en que el balón rebotó en su camino hacia el arco. Cuando un balón rebota frente a ti, ya no estás lidiando con un balón que tiene una trayectoria predecible hacia el arco, sino uno que podría cambiar de dirección y variar en altura después del rebote. En estos momentos, un portero generalmente necesita hacer dos movimientos, lo que hace aún más difícil realizar una atajada en un disparo que rebota similar al de Baumgartner.